Până acum, doar 15 oameni din lume au reușit
John Kelly este cel mai recent sportiv care a dus la capăt provocarea de neimaginat pentru un om obișnuit: Barkley Marathons.
Americanul John Kelly nu este un alergător montan obișnuit. Caută provocări care altora li se par imposibile. În 2017 a fost singurul care a terminat cursa la care rata de eșec este de aproape 100%, devenind abia a cincisprezecea persoană din istoria competiției care a reușit acest lucru. Dar cine este el de fapt? Descoperă-l prin câteva date interesante:
- Barkley Marathons este special pentru John Kelly, pentru că are o legătură strânsă cu Frozen Head State Park, unde se desfășoară competiția. Muntele Kelley de aici poartă numele familiei sale, care s-a stabilit în zonă acum 200 de ani. John a crescut chiar lângă pădurea prin care trece traseul.
- Înainte de 2013 nu concurase niciodată pe o distanță mai mare de 10 km.
- Înainte de asta a încercat de două ori să termine cursa: în 2015 și în 2016.
- La sosire, sportivul Hammer Nutrition purta, pe lângă echipamentul cu numele firmei, o sticlă de plastic și o căciulă portocalie, pe care le adunase de pe traseu, ca să se țină de cald măcar așa.
- Pe traseu există un punct care îi poartă numele. În 2016, când a pornit în ultima buclă după cea de-a patra, s-a abătut puțin de la drum și pur și simplu a adormit. Fondatorul, Gary Cantrell, numește de atunci acest loc „Tabăra de Sus a lui Kelly”.
- Tatăl mândru a 3 copii (doi gemeni și un fiu mai mare)
- Kelly lucrează ca data scientist (specialist în știința datelor) la un startup din Washington.
- Participă nu doar la curse montane și ultra, ci și la triatloane.
- Deși a început să alerge încă din copilărie, din cauza facultății a făcut o pauză de 10 ani în cariera sportivă. În acest timp, mișcarea lui s-a limitat la datul zăpezii cu lopata și la puțin baseball de amator.
- A pus capăt acestei pauze în 2013, când a parcurs distanța de 20 de mile (aprox. 32 km) la Marine Corps Marathon.
- Are și un record mondial inedit: a alergat cel mai rapid maraton costumat în personajul unui joc video (The Legend of Zelda)...
- ... la Boston Marathon în 2016, cu doar câteva zile înainte de Barkley.
- Sezonul competițional 2017 nu s-a încheiat încă pentru el: vrea să se afirme și la Campionatul Mondial Ironman din Hawaii.
- În 2017, Kelly a alergat 1600 de kilometri în pregătirea pentru startul de la Barkley.
161 km de traseu nemarcat, 16 000 m diferență de nivel, 60 de ore timp limită. Acesta este Barkley Marathons, o cursă montană legendară care cere un efort supraomenesc.
Fondatorului, Gary „Lazarus Lake” Cantrell, i-a venit ideea acestei curse brutale de trail atunci când a aflat de evadarea lui James Earl Ray. Asasinul lui Martin Luther King Jr. a fugit timp de 55 de ore, parcurgând doar 13 kilometri prin pădurea pustie.„În tot acest timp aș putea parcurge chiar și 100 de mile (aprox. 160 km).”– a comentat Cantrell întâmplarea. Așa s-a născut cursa legendară, pe care a numit-o după fostul său partener de alergare și vecin, Barry Barkley.
La această competiție, misterioasă chiar și în rândul alergătorilor montani, se pot înscrie în fiecare an 35 de alergători, pe bază de recomandări, printr-o procedură secretă. Pe lângă taxa de participare de doar 1,60 USD, concurenții trebuie să aducă la start și o plăcuță de înmatriculare. A fost predată și o plăcuță maghiară, care ar putea proveni de la John Fegyveresi, care a terminat cursa în 2012. Cei care au mai participat trebuie să aducă, pe lângă taxă, o pereche de șosete sau un tricou alb. Iar cine a terminat deja o dată și se înscrie din nou plătește intrarea cu un pachet de țigări.
Această cursă incredibil de dură se caracterizează totodată printr-o lejeritate fără margini. Pe lângă taxa simbolică, startul se dă în momentul în care Cantrell își aprinde țigara.
Concurenții trebuie să se descurce în pădurea pustie fără telefon mobil și fără GPS, iar traseul de pe hartă nu indică o potecă bătătorită, ci doar o linie prin pădure. Distanța este alcătuită din 5 bucle de câte aprox. 20 de mile (aprox. 32 km), fiecare cu un timp limită de 12 ore. Cursa, cu 16 000 m diferență de nivel, trebuie terminată în 60 de ore. Traseul exact, care se schimbă în fiecare an, este aflat de participanți cu doar 6 ore înainte de start. În 10 puncte ale traseului sunt amplasate cărți din care fiecare trebuie să rupă pagina corespunzătoare numărului său de concurs, ca dovadă că nu a trișat.
Nu există multe competiții în lume care să reprezinte o provocare asemănătoare. Poate Badwater 135, desfășurată în condiții de căldură extremă, cere o perseverență și o rezistență similare. Americanul Pete Kostelnick a câștigat de două ori această cursă, în care temperatura poate atinge chiar 54°C. În plus, a stabilit un record mondial traversând în alergare Statele Unite de la un capăt la altul în 42 de zile, 6 ore și 30 de minute.
Și ce au în comun acești doi sportivi excepționali? Amândoi folosesc combustibilul de calitate Hammer Nutrition în aceste condiții incredibil de extreme, pentru că știu că, la un efort extrem, fiecare mic detaliu contează. Nici tu nu lăsa nimic la voia întâmplării!
