Ce este sistemul endocanabinoid și cum funcționează?

Canabisul și compușii săi oferă numeroase beneficii oamenilor și animalelor. Deosebit de impresionant este faptul că acest potențial vine cu efecte secundare minime, mai ales în comparație cu tratamentele medicamentoase convenționale, care implică adesea diverse riscuri.

Cum este posibil ca o plantă să aibă un efect atât de amplu asupra organismului? Cum poate canabisul să fie atât de eficient și, în același timp, sigur de folosit? Întrebări ca acestea au declanșat un val uriaș de cercetări în domeniu. Studierea efectelor canabisului a dus la descoperirea unui sistem fiziologic extrem de important.

Numit după planta care i-a inspirat descoperirea, acest sistem poartă numele de sistem endocanabinoid sau ECS. ECS, prezent în organismul tuturor vertebratelor, lucrează permanent pentru a menține echilibrul la nivel celular, de la începutul vieții până la sfârșitul ei.

Citește mai departe pentru a înțelege mai bine cum funcționează sistemul endocanabinoid, istoria descoperirii lui și modul în care consumul de canabis influențează acest sistem. Până la finalul articolului vei înțelege cum și de ce menținerea echilibrului sistemului endocanabinoid contribuie la starea generală de sănătate a întregului organism.

Ce este sistemul endocanabinoid?

Sistemul endocanabinoid cuprinde endocanabinoizi, pe care organismul îi produce în mod intern. Acești compuși activează o rețea de receptori canabinoizi din tot organismul. Au fost identificați doi receptori principali: CB1 și CB2 (receptorii canabinoizi de tip 1 și 2). Acest sistem joacă un rol în reglarea a numeroase procese fiziologice și cognitive. ECS participă la reglarea apetitului, a percepției durerii, a dispoziției, a memoriei, a metabolismului, a funcțiilor imunitare, a somnului și a multor altor procese.

Endocanabinoizii și receptorii lor se găsesc în creier, în celulele imunitare, în organe, în țesuturile conjunctive și în glande. În fiecare loc, sistemul îndeplinește un rol specific, dar scopul general este mereu același: echilibrul întregului organism, adică homeostazia. Practic, ECS încearcă să restabilească echilibrul intern, care poate fi perturbat de influențe externe sau de factori de mediu.

Identificarea receptorilor și a compușilor canabinoizi endogeni produși de organism a dus la o înțelegere științifică mai avansată a biologiei umane, a sănătății și a bolilor.

Ce sunt receptorii canabinoizi și cum funcționează?

Receptorii canabinoizi care alcătuiesc sistemul endocanabinoid se află încorporați în membranele celulare din tot organismul. Cercetătorii au identificat două tipuri principale de receptori: CB1 și CB2, fiecare dintre ei fiind un receptor cuplat cu proteina G (GPCR). Când canabinoizii stimulează acești receptori, se declanșează diverse procese fiziologice:

• CB1: identificat în 1990, se găsește în principal în creier, în sistemul nervos, în țesuturile conjunctive, în glande și în organe.
• CB2: identificat în 1993, este prezent în principal în sistemul imunitar.

Cercetările au identificat și receptorul GPR55 – adesea numit al treilea receptor canabinoid. Calea de semnalizare a acestui receptor diferă de cea a receptorilor CB1 și CB2. Deși uneori este denumit receptor CB3, această denumire nu este încă larg acceptată sau citată.

Tipuri de canabinoizi care interacționează cu ECS

Se cunosc trei tipuri principale de canabinoizi care interacționează cu sistemul endocanabinoid. Acești compuși au fost denumiți după sursa sau originea lor.

Endocanabinoizi

„Endo” vine de la „endogen”, adică de origine internă. Endocanabinoizii sunt substanțe pe care organismul nostru le produce în mod natural. Acești compuși interacționează cu sistemul endocanabinoid, stimulând receptorii CB1 și CB2. Cele mai cunoscute două molecule sunt anandamida și 2-arahidonoilglicerolul (2-AG).

• Anandamida: descoperită în 1992 de legendarul cercetător al canabisului Raphael Mechoulam. Acest endocanabinoid influențează sistemul nervos central și periferic și joacă un rol mai ales în funcționarea sistemului imunitar.
• 2-arahidonoilglicerolul (2-AG): descoperit tot de Raphael Mechoulam. Acest compus este un agonist complet al receptorului CB1, ceea ce înseamnă că îl activează puternic.

Fitocanabinoizi

„Fito” vine de la „fitochimic”, adică un compus produs de plante. Fitocanabinoizii, numiți adesea simplu canabinoizi, reprezintă o gamă largă de compuși prezenți în planta de canabis. Peste 110 fitocanabinoizi cunoscuți au fost deja izolați din planta de canabis. Acești compuși interacționează în mod unic cu sistemul endocanabinoid atunci când ajung în fluxul sanguin.

Cei mai cunoscuți doi fitocanabinoizi:

• Delta-9-tetrahidrocanabinol (THC): un compus cunoscut pentru efectele sale psihoactive.
• Canabidiol (CBD): folosit pe scară largă în scopuri terapeutice.

Alți fitocanabinoizi, cum ar fi:

• Canabinol (CBN)
• Canabigerol (CBG)
• Acid canabidiolic (CBDA)
• Acid tetrahidrocanabinolic (THCA)

fac în prezent obiectul cercetărilor, deoarece și ei acționează în mod specific asupra organismului.

Canabinoizi sintetici

Al treilea tip de canabinoizi îl reprezintă compușii creați în laborator de cercetători din domeniul farmaceutic. Canabinoizii sintetici, de exemplu THC-ul sintetic, au fost dezvoltați ca medicamente. Medicamentele Marinol și Cesamet sunt analogi de THC aprobați de FDA pentru tratarea grețurilor severe și a sindromului de emaciere (cașexie).

Menținerea echilibrului cu suplimente de CBD

Corpul tău produce permanent endocanabinoizi pentru a menține echilibrul și armonia sistemului. Totuși, factorii externi influențează funcționarea acestui sistem. Uneori organismul tău poate avea nevoie de puțin ajutor, iar atunci suplimentele pe bază de canabis pot fi utile. Scopul este ca, printr-o doză potrivită de supliment din canabis, să susții forța, echilibrul și reziliența generală a organismului.

Eficiența susținerii ECS cu extracte bogate în CBD a contribuit la folosirea pe scară largă a produselor cu CBD pentru ameliorarea problemelor de somn, a durerii și a stresului, pentru susținerea recuperării și pentru alte probleme de sănătate.

Cercetătorii continuă să studieze modul în care canabinoizii pot oferi beneficii terapeutice. Cercetările în curs privind eficacitatea, conținutul și dozarea canabinoizilor – aplicabile unei game largi de subiecte legate de sănătate – ne extind tot mai mult cunoștințele despre acest sistem complex.