Istoria fundației

 

Începuturi în Europa de est

Încă din copilărie, sportul a fost o parte integrantă a vieții mele. Timp de mai mulți ani am făcut gimnastică de performanță, apoi polo pe apă, iar mai târziu, ca hobby, ciclism de competiție.

De la mijlocul vârstei de douăzeci de ani, din păcate, sportul activ a lipsit din viața mea timp de aproape 15 ani. Totuși, în această perioadă nu m-am îndepărtat de sport. În 2005, am lansat revista noastră sportivă unică la acea vreme, Sportime Magazin, care apare și astăzi în fiecare lună pară.

Scopul revistei este de a oferi un spațiu de vizibilitate sportivilor și succeselor sportive care nu apar în publicațiile comerciale mari. Astfel, îi ajutăm să fie cunoscuți de oameni și de potențiali sponsori. Revista oferă în principal oportunități de expunere sportivilor amatori și semi-profesioniști individuali.

La vârsta de patruzeci de ani, am trecut printr-un moment crucial. Am suferit de o boală pulmonară gravă, dar m-am recuperat cu succes.

După aceea, am decis că trebuie să fac o schimbare în viața mea și am început din nou să fac sport. Bineînțeles, am început imediat cu trei sporturi și puțină pregătire încrucișată. Așadar, am devenit triatlonist.

Acest sport și oamenii din jurul lui mi-au schimbat semnificativ viața și modul de gândire. Pe lângă revistă, am vrut să mă ocup și de altceva, care să ajute sportivii și să fie strâns legat de comunitatea mea țintă existentă, sportivii. 

Astfel, am început să mă familiarizez cu diverse produse legate de sănătate și sport, dar niciunul dintre ele nu m-a convins 100% de eficacitatea și calitatea produsului.

Fiecare companie își împingea marketingul masiv, dar de fapt nu aveau nimic special de oferit sau liderii lor nu erau dispuși să înțeleagă că noi, maghiarii, poate gândim puțin diferit. :-)

Apoi, într-o frumoasă zi de vară, m-am gândit să caut pe internet, poate există un brand care nu are încă reprezentanță în țara noastră. Nu a trebuit să caut prea mult, pentru că am dat repede peste produsele companiei americane Hammer Nutrition. După ce am analizat site-ul, am scris companiei pentru a întreba dacă ar exista posibilitatea unei reprezentanțe în Ungaria. Spre surprinderea mea, au răspuns în cinci minute și de atunci colaborăm. (În fotografie, prima noastră comandă - mai 2016)

Am luat o decizie bună? Poate că a fost cea mai bună decizie din viața mea. Am reușit să mă alătur unei echipe în care nu există presiuni de conformitate, nu există așteptări de vânzări și nu există instrumente de marketing obligatorii. Dar indiferent de ceea ce au spus, totul a funcționat așa cum au pretins. Am avut libertate totală în toate domeniile, ceea ce mi-a oferit o libertate incredibilă, fără nicio constrângere.

Deși am citit filozofia companiei mai devreme, de fapt am înțeles-o cu adevărat doar mai târziu, după aproximativ doi ani, când Brian Frank, proprietarul, ne-a vizitat.

Spun asta foarte des, dar poate că nu poate fi spus suficient. Când l-am întrebat de ce distribuția europeană a început doar după 28 de ani, a întrebat doar: „De ce nu ai sunat mai devreme?”.

Atunci mi-am dat seama că această companie nu dorește ca produsele sale să fie prezente la fiecare colț de stradă. Scopul principal este de a educa sportivii despre nutriția corectă și de a avertiza asupra pericolelor nutriției și suplimentelor incorecte. Pentru acest scop, oferă și produce produse de înaltă calitate, fără zahăr și aditivi inutili.

Sunt foarte fericit că am cunoscut acest brand și filosofia pe care o reprezintă. Nu vreau să vorbesc despre calitate, pentru că oricine încearcă va simți imediat despre ce vorbim. În plus, să vorbească despre asta rezultatele sportivilor care folosesc produsele Hammer și care se urcă regulat pe podium.

 

Istoria fondării Hammer Nutrition

Întrebarea pe care o primesc cel mai des la prima întâlnire este: „Ce te-a determinat să începi această afacere?” Dacă și ție ți-a trecut prin minte această întrebare, iată ce pot spune.

Aceasta este o poveste despre o epocă specială, trecutul meu unic și diversele influențe care m-au determinat să încep și să continui să construiesc această afacere. Trei decenii de muncă asiduă și angajament m-au ajutat să ajung de la începuturile modeste la ceea ce vezi astăzi.

A FOST ODATĂ CA NICIODATĂ

Când am lansat primul nostru produs în august 1987, triatlonul era cea mai nouă nebunie de fitness. „Yuppies” lipsiți de timp și membrii generației „baby boom” orientați spre fitness s-au aruncat în acest sport și se antrenau de trei ori mai mult decât sportivii din alte discipline.

Efectele secundare neplăcute ale acestor antrenamente de anduranță în cantități mari includ oboseala, recuperarea lentă, epuizarea, anemia, funcțiile imunitare reduse și alte afecțiuni.

Știam exact ce se întâmplă cu acești sportivi și cum i-aș putea ajuta, deoarece deja consumam antioxidanți și microelemente de ani de zile pentru a-mi crește nivelul de energie, a-mi îmbunătăți anduranța și a gestiona eficient oboseala și recuperarea cauzate de antrenamente.

Să nu uităm, pe atunci nu era bine cunoscut rolul radicalilor liberi în organism și rolul antioxidanților în neutralizarea și repararea daunelor. Nu existau suplimente alimentare special dezvoltate, bogate în antioxidanți și microelemente, pentru a gestiona stresul cauzat de antrenamentele de anduranță.

În plus, majoritatea dietei sportivilor era greșită, constând în cantități masive de carbohidrați și aproape zero grăsimi. Nutriția în timpul antrenamentului era, de asemenea, limitată și primitivă, majoritatea preferând bananele și apa în locul diverselor băuturi colorate cu zahăr, sare și acid citric disponibile la acea vreme.

Poziția adoptată atunci în ceea ce privește nutriția în sporturile de anduranță era cea mai problematică. Experții de atunci promovau teoria greșită (și aceasta era reprodusă servil în toate publicațiile) că trebuie să „reumpli ceea ce ai consumat” în termeni de lichide, carbohidrați și electroliți.

Ca rezultat, sportivii încercau să înghită 500-800 de calorii pe oră, consumând în același timp cantități masive de apă. Bineînțeles, acest lucru nu a dus la nimic bun pentru sportivi atunci (și nici acum).

Din punct de vedere al nutriției și suplimentării în sporturile de anduranță, aceasta a fost epoca întunecată. Participarea la evenimente de 3-4 ore (ca să nu mai vorbim de cele de 6, 12, 24 de ore sau mai lungi) aproape întotdeauna cauza simptome fizice negative, cum ar fi probleme gastrointestinale, stres intestinal și/sau crampe stomacale – în cazuri severe necesitând perfuzii salvatoare în cortul medical.

Creșterea sportului triatlon în anii '80 a fost urmată de ciclismul seniorilor la începutul anilor '90, urmat de mountain biking la sfârșitul anilor '90.

Între timp, a apărut și „efectul ultra” – au început să fie organizate tot felul de curse de ultra-distanță, iar această tendință continuă și astăzi. Odată cu creșterea lumii sporturilor de anduranță și a numărului de sportivi, a evoluat și compania noastră.

Această conjunctură unică de circumstanțe mi-a oferit oportunitatea de a crea primele suplimente alimentare special concepute pentru sportivii de anduranță. În perioada care a urmat, am dezvoltat continuu combustibili excepțional de eficienți, suplimente și alte produse care să satisfacă nevoile sportivilor de anduranță.

 

ANTECEDENTELE

O altă parte a poveștii este cum am început să vând suplimente alimentare din apartamentul meu din San Francisco la vârsta de 20 de ani, în 1987.

M-am născut în 1967 în casa noastră din Hollywood Hills, chiar înainte de sosirea moașei.

Părinții mei erau adevărați „hippie” din sudul Californiei. Tatăl meu era chiropractician și a susținut întotdeauna necesitatea suplimentării nutriționale pentru sănătatea optimă. Mama mea era vindecătoare holistică și moașă.

În gospodăria noastră nu consumam mult zahăr, grâu și produse lactate procesate și conservate – mâncam în principal alimente integrale, nu aveam „junk food”, cum le numea mama mea orice era ambalat sau conservat.

Aș putea spune că noi am mâncat granola înainte ca aceasta să fie la modă. Îmi amintesc că luam vitamine deja la vârsta de 4 ani.

De la o vârstă fragedă am fost atras de sport, în special de cele care implicau roți – am învățat să merg pe bicicletă imediat după a doua aniversare a mea și nu mult după aceea am învățat să mă dau cu skateboard-ul.

De la cinci ani mergeam deja cu motocicleta și în scurt timp am început să particip la curse de BMX și motocross. Deoarece mersul la școală era opțional la școala „liberală” la care eram înscris, îmi petreceam majoritatea zilelor pedalând, făcând skateboard sau motocicletă.

În 1976, ne-am mutat în Ciad cu mama și cele două surori mai mici, unde noul soț al mamei mele a devenit director adjunct al Peace Corps în Ciad. Locuiam în capitala N’Djamena.

Următorii 3,5 ani au fost cei mai interesanți și educativi din viața mea. Pe lângă nenumăratele experiențe și perspectiva schimbată pe care o oferă anii petrecuți între 8 și 12 ani într-una dintre cele mai sărace țări din lume, am pedalat și mers cu motocicleta cât de mult am vrut și am jucat fotbal zilnic la școală.

Toate acestea la o căldură de 37 de grade. Hidratarea și nutriția adecvată erau esențiale, dacă nu pentru mine, cu siguranță pentru majoritatea celor din jurul meu.

A doua misiune de 2,5 ani în Ciad a fost întreruptă la sfârșitul anului 1979 de un război civil care s-a extins și agravat în toată țara. După o săptămână de asediu, am fost evacuați din N’Djamena în Camerunul vecin pentru șase săptămâni.

Apoi, când ni s-a spus că „s-a ales pulberea” de tot ce era acolo și Peace Corps își suspendă activitatea în Ciad, ne-am întors în sudul Californiei și ne-am stabilit în Long Beach, unde am petrecut anii de liceu.

Am reluat imediat viața pe roți, pedalând, făcând skateboard și motocicletă, atunci când nu eram la școală sau nu lucram pentru a finanța cursele mele .

La liceu, m-am alăturat echipei de polo pe apă și înot de la Wilson High School din Long Beach, care era campioană de district și în frunte în toate disciplinele. Asta însemna 4-5 ore pe zi în piscină și aceasta era doar antrenamentul încrucișat pentru adevărata mea pasiune, motocross-ul.

Existau multe curse pe atunci, participam la una sau două curse pe săptămână și de obicei și în weekenduri, dacă nu aveam meciuri sau nu trebuia să particip la vreun concurs de înot. Pe lângă toate acestea, mențineam rezultate academice bune în școală, în timp ce acceptam orice muncă pentru a plăti costurile curselor.

Am știut din prima mână ce impact profund poate avea nutriția sportivă și suplimentarea corectă înainte, în timpul și după antrenamente și competiții asupra recuperării și nivelului de energie. Cu ajutorul unei combinații de doze mari de CoQ10 și diverși antioxidanți, am fost capabil să mențin acest program incredibil de activ. De îndată ce încetam să le iau, recuperarea mea se prăbușea și profitam de orice ocazie pentru un pui de somn.

Din cauza curselor de motocross, am suferit o leziune la genunchi care a necesitat două intervenții chirurgicale și am descoperit ciclismul rutier ca mijloc de reabilitare. Am absolvit liceul în 1985 și m-am mutat la San Francisco, unde am început să studiez economie internațională la San Francisco State University. Lucram seara ca paznic de parcare și în weekenduri vindeam produse gourmet la un stand din Tiburon. Astfel, aveam 4-6 ore pe zi pentru ciclism și nu făceam altceva, explorând Peninsula Marin și zona golfului.

Totuși, în curând am devenit frustrat de lipsa suplimentelor alimentare destinate special cicliștilor de distanță mare și sportivilor de anduranță pe piață. Așa că m-am întors la soluția care funcționase în liceu și am început să iau doze mari de CoQ10 și antioxidanți. Efectele asupra energiei mele, anduranței și recuperării au fost la fel de uimitoare ca în liceu.

Era anul 1987. Având în vedere toate circumstanțele unice și cerințele nesatisfăcute ale pieței menționate anterior, era clar ce produs aș putea oferi pentru a satisface cererea – o soluție perfectă pentru un antreprenor în căutarea unei afaceri.

În 1986, am renunțat la școală, am abandonat planul de a lucra în comerțul internațional pentru a deveni antreprenor. În 1987, cu ajutorul regretatului meu tată Gerry S. Frank, DC, am lansat familia de suplimente alimentare E-Caps, concepute special pentru sportivii de anduranță.

Primul nostru produs a fost un supliment de CoQ10 cu potență mare, cu un singur ingredient activ. A urmat câteva luni mai târziu Race Caps și Enduro Caps – astăzi combinate și îmbunătățite sub numele Race Caps Supreme. Aceste prime trei produse au fost urmate curând de Boron, Chromemate, Xobaline și Energy Surge. Acestea rămân printre produsele mele preferate și astăzi.

Din păcate, Gerry a fost răpit rapid de cancer în 1991, înainte de a putea închide cabinetul său pentru a se alătura mie în activitatea zilnică.

 

 

ANII DE ÎNCEPUT

Atunci a devenit clar că nu existau combustibili destinați sportivilor de anduranță.

După un timp, am încetat să mai număr plângerile. Toată lumea povestea cum s-au simțit rău și nu au putut performa conform capacităților lor din cauza nutriției în timpul cursei. De aici a rezultat dezvoltarea Sustained Energy (dezvoltat împreună cu Dr. Bill Misner), primul produs de acest gen care conținea trei tipuri de carbohidrați complecși, proteine și o serie de nutrienți care susțin metabolismul grăsimilor.

În procesul de dezvoltare, produsul a fost cunoscut sub numele de „Wild Bill’s Triple X Mega Fuel”, apoi s-a discutat denumirea „Energy Surge”, până când am rămas la „Sustained Energy”. Fără arome și îndulcitori adăugați, mulți spuneau că avea gust de cereale înmuiate sau lipici pentru tapet. Cu toate acestea, a revoluționat nutriția în timpul antrenamentelor de peste 3 ore.

Nu mult după succesul lansării Sustained Energy, am început să dezvolt Hammer Gel. Până atunci, în Statele Unite exista un singur model gel de energie cunoscut sub numele de Leppin Squeezy.

Știam că pot îmbunătăți originalul, la fel cum am făcut-o cu conceptul de „băutură sportivă”. Similar cu Sustained Energy, am omis zaharurile rafinate din Hammer Gel și am ales în schimb carbohidrați complecși sub formă de maltodextrină și concentrat de fructe pentru aroma fructată.

Lipsa zaharurilor rafinate și a acidului citric este principalul motiv pentru care Hammer Gel funcționează mult mai bine decât alte geluri și de aceea sportivii spun că nu experimentează efecte secundare ca în cazul celorlalte geluri de pe piață.

Anul 1995 a fost un alt an important pentru mine. Pe lângă suplimentele și produsele de îmbunătățire a performanței deja existente, cunoscute sub numele de E-CAPS, am început să introduc produsele Hammer Nutrition Endurance Fuels. În acel an, mi-am mutat familia și afacerea în Montana, în orașul Whitefish. În afară de mine, aveam un angajat full-time, iar în 2014, echipa Hammer Nutrition număra aproape 40 de persoane în centrul nostru din Whitefish.

 

POVESTEA CONTINUA

Pe măsură ce popularitatea produselor mele a crescut, tot mai multe magazine de biciclete și alte magazine specializate au început să se intereseze de ele.

Nu a fost niciodată intenția mea să vând produsele mele prin distribuitori, dar am fost fericit că produsele eficiente și sănătoase ajungeau la consumatori.

În această configurație, provocarea era ca clienții să primească aceleași sfaturi și experiență de cumpărare de la distribuitori ca și cum ar fi cumpărat direct de la noi. De aceea, ne place să lucrăm cu distribuitori care „înțeleg” acest nou model de afaceri – în lumea magazinelor online de astăzi, magazinele fizice pot prospera doar dacă se concentrează pe servicii, informarea și educarea clienților!

Din acest motiv, am decis să ajut distribuitorii cu materiale educaționale gratuite, să extindem garanția noastră de satisfacție 100% la produsele achiziționate din magazine și să începem să oferim ghiduri de nutriție și instruiri pentru angajați la nivel național.

Distribuitorii au constatat că, atunci când clienții aveau o nutriție corectă, progresau mai bine în sport și reveneau mai des în magazin, dezvoltând relații mai bune și mai strânse cu personalul de acolo.

Partea de distribuție a afacerii noastre a crescut atât de mult încât acum avem mii de magazine partenere la nivel național, dar pentru a menține integritatea mărcii, a structurii prețurilor și a planului de afaceri, am decis să renunț la banii ușor de câștigat oferiți de supermarketuri și magazinele de reduceri – pentru că acolo nu am putea asigura consilierea și informarea adecvată.

Cred că acesta este unul dintre motivele pentru care avem în continuare distribuitorii originali și astăzi produsele noastre sunt cele mai profitabile pentru ei pe metru pătrat!

 

Brian Frank
proprietar